Sin lugar a dudas, la fe y las creencias religiosas son un factor fundamental que marca y define distinguidamente la cultura oriental. Si bien puede parecer que poco tiene que ver con el turismo, los japoneses supieron aprovechar, y muy bien, esta característica.

Tal es así, que en la pequeña pero no por eso poco atractiva ciudad de Nara –antiguamente la primera capital del país- el visitante podrá recorrer los más bellos templos budistas y sintoístas –culto a las fuerzas de la naturaleza que hoy en día se asemeja con el ecologismo- que lo invitan a conocer el aspecto más íntimo de sus dogmas.

Además, el recorrido brinda la posibilidad de disfrutar de un alegre paseo entre cerezos en flor ya que los templos se encuentran dentro de un parque de enorme magnitud donde, además, podrá observar e incluso alimentar a los miles de ciervos que lo habitan. Estos animales constituyen, hoy, parte del Tesoro Nacional ya que en la antigüedad eran considerados mensajeros de los dioses.

Uno de los templos interesantes para visitar es el Horyuji, destacado por ser el santuario de madera más grande en todo Japón. Originariamente se utilizó como monasterio y seminario para educar a los futuros sacerdotes. Debido a la imponencia de su construcción fue considerado, en 1993, Patrimonio de la Humanidad. Un lujo para visitar.

Por otro lado, el de Kofuku-ji habita en la ciudad desde el año 710, cuando fue trasladado desde Kioto por una de las familias más importantes de la época. Si bien en los inicios era conformado por 175 edificios, en la actualidad sólo 12 pudieron ser preservados.

Las características principales de este templo son las dos importantes pagodas que todavía conserva de la antigüedad. Una de ellas, originaria de 1143, sobresale por sus tres imponentes pisos, que le otorgan una altura particular. La otra, data de 1426, resalta por cinco techados superpuestos, que le dan la singularidad de ser una de las más altas de todo el territorio japonés.

Kasuga Taisha es la capilla sintoísta más visitada tanto por los turistas como por los nativos del lugar y su característica tiene relación a la existencia de unas enormes lámparas que se extienden a lo largo de todos los caminos internos y sólo se encienden en ocasiones especiales. Además, el templo originario del siglo VIII fue reconstruido íntegramente, cada 20 años, hasta más de 10 siglos.

Todas estas criptas tienen un atractivo especial que no puede dejar de visitar. Sin embargo, no puede irse de Japón y mucho menos de Nara sin visitar y conocer un poco más de la cultura budista, religión oriental por excelencia, introducida en el país por el Príncipe Shotoku.

Por esta razón, la visita al templo Todai-ji es una cita obligada. Construido en el año 752, posee una galería en la entrada que se encuentra sostenida por grandes columnas realizadas en madera junto a las que se pueden apreciar dos magníficas esculturas del mismo material, que representan a fuertes guardianes.

Pese a que la inmensidad del edificio se impone a la vista de todos, la construcción actual (que data del siglo XVIII) representa sólo dos tercios de lo que fue originariamente.

Sin embargo, no es ésta la característica por la cual miles de turistas se acercan a conocerlo. En su interior, descansa el colosal monumento al Daibutsu, conocido mundialmente por el Gran Buda. Esta representación es la más grande que se encuentra bajo techo, en todo el mundo.

Con 15 metros de alto y un peso de 500 toneladas aproximadamente, fue construida en bronce (437 toneladas) y oro (130 kilos). Sin embargo, ya no se puede apreciar la tonalidad dorada debido a múltiples incendios sufridos que ocasionaron grandes pérdidas de la estructura original.

La posición en que se encuentra la imagen, alzando la mano derecha, tiene que ver con la facultad que el Gran Buda tiene para conceder deseos. Además, junto a él se encuentra una columna con un agujero en el medio. Según se dice, quien pase a través de él obtendrá grandes beneficios en la próxima vida.

Como puede observar, la cultura religiosa japonesa tiene mucho para ofrecerle. Anímese a un viaje distinto y disfrute de los más extravagantes templos, que no sólo se impondrán en el paisaje sino que también lo llenará de paz y alegría.