Sobre las orillas del Nilo, el pequeño pueblo de Karnak, cerca de la antigua Tebas, alberga el más importante de los centros religiosos del Egipto antiguo: el templo de Karnak, consagrado al culto de Amon.

El templo de Karnak fue reformado por el reino de varios faraones, Ramsés II, también conocido como Ramses el Grande, fue el tercer faraón de la XIX dinastía. Su primera “dama” fue Nefertari; Ramsés II habría tenido más de un centenar de hijos con sus esposas legítimas y sus concubinas. Ramsés II reinó durante 66 años sobre Egipto, que conoció un periodo de prosperidad nunca igualada. Fue un gran conquistador y fundó Pi-Ramses, al norte del delta del Nilo, la capital, a la que dotó con un sublime palacio y con numerosos templos. Restauró las fronteras de Egipto y protegió a su país contra los invasores del imperio hitita. Su hijos Mineptah, también hizo una reforma sobre el templo, añadiendo monumentos y una nueva decoración.

Un dromos bordea la esfinge (animal sagrado del dios Amon) y nos lleva a la entrada del templo; luego, dos imponentes estatuas de Amon encuadran el paso antes de llegar a la impresionante sala hipóstila de Ramsés II, compuesta por 134 columnas papiriformes cubiertas de inscripciones. Una sala hipóstila es una sala incluida en una lado del edificio y que está enteramente sostenida por columnas. En el Egipto antiguo, las columnas pertenecían generalmente al estilo papiriforme: tenían una forma de papiro. Las otras alternativas de columnas pertenecen al estilo lotiforme (con forma de loto) y palmiformes (con forma de palmera).

Cada pilon, probablemente construido por un faraón diferente, abre un nuevo tribunal, obeliscos, colosos… El tercer pilon fue edificado por Amenophis III (XVIIi dinastía) sobre vestigios dejados por Amenophis y Hatchepsout. Un pilon se encuentra habitualmente en el interior de los templos egipcios. Es un imponente pórtico composé de un doble macizo con forma de pirámide troncal, cuyas cuatro caras estaban repletas de pinturas e inscripciones.

Sala hipóstila del templo de Karnak

Detrás del cuarto pilon nos encontramos con un inefable caos de piedras, obeliscos perdidos y estatuas cubriendo el suelo y el turista se refleja ociosamente en las aguas del lago sacré dónde los egipciones acudían a purificarse.

Imagen: Karnak temple complex por Jerzy Strzelecki en Wikimedia Commons
Sala hipóstila de Karnak por Kuroito en Wikimedia Commons