”Montaña Vieja” es como lo denominan en quechua sureño, procedente machu pikchu  o Machu Picchu  que resultó a lo largo de los años ser el nombre contemporáneo. Se trata de un antiguo poblado andino inca que es construido de piedra cuando promediaba el siglo XV en el promontorio rocoso que une las montañas Machu Picchu y Huayna Picchu, en la vertiente oriental de los Andes Centrales,  que se localiza al sur del Perú.

Algunos documentos que datan en la mitad del siglo XVI, Machu Picchu sostienen que se habría convertido en las residencias de descanso de Pachacútec, quien fue el primer emperador inca. Pero hay otra versión que asevera que  algunas de sus mejores construcciones y el  carácter ceremonial de la vía de acceso principal a la llaqta demostrarían que la misma fue usada como un santuario religioso.

Vale decir que estos dos usos, el de palacio y santuario,  que se le han asignado no son compatibles entre sí. Sin embargo,por otra parte, hay expertos que descartan el uso militar, por lo que los populares calificativos de “fortaleza” o “ciudadela” podrían haber sido olvidados.

Más allá de lo que haya sido en su pasado, hoy representa una obra maestra de la arquitectura y la ingeniería. Por sus peculiares características arquitectónicas y paisajísticas, y  la cuota de misterio que ha tejido a su alrededor por buena parte de la literatura publicada sobre el sitio, lo han convertido en uno de los destinos turísticos más populares  a nivel mundial.

La Unesco  enlistó a Machu Picchu como Patrimonio de la humanidad desde 1983, por todo lo que significa en cuanto a su conjunto cultural y ecológico conocido bajo el nombre de Santuario Histórico de Machu Picchu.

Oto de los reconocimientos de gran importancia fue cuando el 7 de julio de 2007 Machu Picchu fue declarada como una de las nuevas maravillas del mundo, esto fue en una ceremonia que se realizó en Lisboa, Portugal, luego de la participación de cien millones de votantes de todo el mundo.

El sector de edificación en Machu Picchu es de 530 metros de largo por 200 de ancho e incluye al menos 172 recintos.

Este gran complejo está separado en dos grandes zonas;  por un lado la zona agrícola,  que está formada por conjuntos de terrazas de cultivo y que se encuentra al sur. Y por el otro;  la zona urbana, que es, aquella donde vivieron sus ocupantes y donde se desarrollaron las principales actividades civiles y religiosas.