Todo viajero tiene contacto con guías de viaje, algunos leyéndolas y tomando sus sugerencias para preparar itinerarios, otros haciéndolas mientras descubre nuevos lugares y los apunta en cuaderno o blog viajero, para luego compartir sus experiencias con otros viajeros.

Plaza del mercado de Cracovia, Polonia.

Un viajero que ha tenido la fortuna de recorrer buena parte del mundo y el gesto de compartir sus experiencias viajeras con quien las necesite para viajar o quiera leerlas para inspirarse, es José Luis Sarralde, periodista, apasionado viajero y aficionado a la fotografía.

José Luis es un viajero entusiasta que comenzó su aventura a los 18 años cuando con una furgoneta se dedicó a recorrer Gran Bretaña durante todo un mes; momento desde el cual no ha dejado de viajar siempre que su trabajo se lo permite.

Y tantos viajes ha hecho José Luis desde ese primer recorrido que se ha animado a llevar su propio blog viajero, Guías Viajar, que luego e multiplicó y se convirtieron en verdaderas Guías de Viaje.

En estas guías, nuestro amigo viajero relata sus viajes turísticos y profesionales, comparte secretos y descubrimientos, ayuda a sus lectores a descubrir nuevos sitios y atracciones para visitar, nos relata las historias de las postales, escenarios de películas famosas y unas galerías fotográficas propias que demuestran su afición por la fotografía.

José Luis es de los prefieren tomar un vuelo low cost hasta un país y luego rentar un coche para poder recorrer las carreteras y rincones del mismo; haciendo reservas de hoteles sobre la marcha y dibujando el itinerario sobre el mapa desplegado al tiempo que se recorre el camino.

Torre del Incienso Budista en la Colina de la Longevidad del Palacio de Verano de Pekín / Beijing – China.

“En mi vida sólo he hecho un viaje organizado en paquete turístico -dice José Luis Sarralde-, a China; porque entiendo que el turismo organizado es una buena opción para viajar a países exóticos, o a aquellos países donde el muy difícil entenderse con el idioma. El viaje organizado nos puede ahorrar mucho tiempo y problemas, eso sí, a costa de perder cierta libertad“.

- ¿Viajas solo o con amigos / familiares?
- Por mi profesión de periodista he tenido la oportunidad de hacer muchos viajes de trabajo y conocer muchísimos lugares. Pero como realmente me gusta viajar es con mi pareja y con amigos. Y no siempre es fácil encontrar unos buenos compañeros de viaje, pues cada uno tenemos nuestras preferencias y costumbres.

Por supuesto, también he hecho viajes con mis hijos cuando eran más pequeños, pero este tipo, que también tiene sus atractivos, está muy condicionado a programarlo buscando actividades de entretenimiento para los niños.

- Cuando emprendes un viaje, ¿sabes lo que te espera o vas abierto a cualquier posibilidad?
- Me gusta hacer un mix: La estructura básica del viaje siempre la tengo bien programada (vuelos, hoteles de ciudades principales), pero siempre dejo espacio de libertad para poder adaptarme a las circunstancias del viaje, como cambiar rutas, visitar lugares no previstos, compensar errores de cálculo en los tiempos del viaje, etc. Por tanto, por ejemplo, no reservo hoteles para cada jornada, y si además vamos por un país donde es sencillo encontrar alojamiento sobre la marcha (Estados Unidos, Escocia, Austria…), sólo reservo en las ciudades.

- ¿Qué es lo más gracioso y lo más trágico que te ha pasado en un viaje?
- En uno de mis primeros viajes en que fui, desde España al Cabo Norte en Noruega en una furgoneta íbamos tan justos de dinero que reservábamos dinero para cada ciertos días disfrutar de un “extra“. Uno de los días de “extra“, en un fiordo de Noruega, un amigo compró un helado con dos bolas…y se le cayeron al suelo; las cogió directamente y se las comió. No podía desperdiciar el presupuesto de “extras”.

Y en cuanto a trágico, realmente no recuerdo nada especial. Quizás en un viaje por Almería, en España, tuve la oportunidad de hacer una excursión en globo, pero preferí no hacerlo. Al final, quienes montaron en globo tuvieron problemas y un aterrizaje muy peligroso. Vamos, que casi se matan…

- ¿Has viajado más allá de Europa? ¿Por qué?
- Aparte de Europa, he ido a Estados Unidos varias veces, a Brasil, a Marruecos, al Egipto y a China. Realmente, tengo como asignatura pendiente salir más y conocer Vietnam (lo tengo medio programado), el Caribe y la Argentina, en concreto, a Buenos Aires y los glaciares del sur.

Scott Monument en la Princes Street de Edimburgo.

- ¿Cuál es tu destino preferido?
- Inglaterra y Escocia, o centroeuropa, o los países nórdicos. Y, por supuesto, España son algunos de mis destinos preferidos. Nuestro país nos ofrece una enorme variedad de paisajes, ciudades y pueblos que es muy difícil encontrar en ningún otro lugar del mundo.

- ¿A qué sitio no volverías a ir?
- A la hora de viajar es clave saber apreciar lo que ofrece cada país o destino. Hay gente que no hace nada más que quejarse por todo, comparando con otros sitios, y esa no debe ser la actitud a adoptar. Hay que apreciar y valorar los pequeños rincones y lugares. Por tanto, a la inversa, me es difícil decir un sitio donde no quisiera volver a ir.

Mas bien hay sitios que, por su excepcionalidad, distancia, coste, es difícil que vuelva a ir. Por ejemplo, la península del Sinaí, en Egipto.

- ¿Qué es lo que más te atrae de las ciudades y países que recorres: su gente, lenguaje, monumentos, paisajes, etc?
- Todo. Quiero decir que hay que hacer hueco para apreciar todo. Un viaje hay que programarlo muy variado, visitando, pueblos, ciudades y paisajes. Pero también apreciando la artesanía, la gastronomía, o a sus gentes.

- ¿Cuándo y por qué decidiste empezar tu blog?
- Si bien soy periodista de profesión, hacía muchos años que no ejercía como periodista, pues he estado concentrado en el desarrollo de negocios editoriales, primero de revistas y luego en Internet. Pero siempre queda el “gusanillo” de la labor periodística.

El verano pasado, cuando estaba preparando un viaje a la República Checa, quedé frustrado por la escasez de información útil en Internet para poder programarlo. Y al regresar, decidí iniciar un blog personal de viajes dedicado a la República Checa con el objetivo de que fuera útil para que futuros viajeros puedan preparar su viaje a la República Checa.

Y a partir de ahí ha ido creciendo, de forma que el original blog GUIAS VIAJAR se está convirtiendo en una serie de blogs. Empecé el dedicado a Estados Unidos, luego el de China. Y aprovechando que la pasada semana santa estuve en Venecia, empecé el de Italia. Y ahora, tras el viaje veraniego a Escocia, empiezo el de Gran Bretaña. Y así, poco a poco, voy a ir incorporando nuevos destinos.

La pena es que sólo tengo material “digital” de los lugares que he visitado en los últimos años, y no puedo hacer blogs de lugares maravillosos que he visitado hace años. Pero es un buen pretexto para volver a visitarlos.

En sus blogs, José Luis comparte con quien quiera leer todo lo que ha aprendido en sus viajes y que pueden servir a futuros visitantes para encontrar lugares únicos, conseguir ofertas, reservar hoteles, descubrir nuevos blogs o páginas web donde obtener información de calidad comenzar a preparar un viaje, pues, como dice nuestro amigo viajero, “el periodo en el que organizas el viaje es una forma de empezar a vivirlo”.